天然沥青是天然界赐予人类的礼物
，在漫长的人类进化发展史中
，都能找到天然沥青存在和利用的痕迹
。天然沥青的利用陪伴着人类汗青的发展
，在人类文化及文化珍宝中都能看到天然沥青的身影
。如旧石器时期的工具、古巴比伦空中花圃、罗马帝国、庞贝古城、罗马士兵手中的兵器、古埃及的木乃伊、幼发拉底河的平底船、圣经中摩西藏身的蒲草箱、古美索不达米亚贵族的装璜品等
。

1996年法国考古学家在Hummal和Umm El Tlel陈迹中发现
，从旧石器时期中晚期起头
，天然沥青就被当作石器与木质或骨质柄之间衔接的粘结剂使用
。

天然沥青还被用于装璜物的造作
，大英博物馆、卢浮宫博物馆内陈列的古美索布达米亚南部沉镇苏美尔古代贵族墓葬中的陪葬品
，蕴含很多牙雕
，宝石饰物
，戒指项链扥都分歧水平的使用了天然沥青作为粘合剂
。

古埃实时期天然沥青被作为有效的防腐药物使用
，古埃及人将天然沥青与其他香料混合后涂抹在尸体上造作木乃伊
，防腐成效显著
。

除了粘合与防腐作用,沥青还被作为防水资料,如木船衔接处防渗,官殿和寺院的 墙壁及地面涂装,城市路路建设等
。希腊汗青学家希罗多德说过天然沥青被宽泛利用于古巴比伦的房屋构筑和路路建设中
。让人叹为观止的就是在在古巴比伦巴别比伦空中花圃令人称奇的处地点于其供水系统
，其时建造空中花圃的砖块是用芦苇、天然沥青、瓦混合造成的
，不仅有效的预防空中花圃终年经受水流的侵蚀后的 倒塌,也为后人留下了宝贵的汗青陈迹
。

天然沥青被作为防水资料使用
，如木船衔接处防渗
，宫殿和寺院的墙壁及地面涂装
，城市路路建设等
。希腊汗青学家希罗多德说过天然沥青被宽泛利用于古巴比伦的房屋构筑和路路建设中
。其中蕴含驰名的古巴比伦巴别塔陈迹和世界七大事业之一的空中花圃
。古巴比伦空中花圃令人称奇的处地点于其供水系统
，由于古巴比伦雨水不多
，而空中花圃陈迹离幼发拉底河较远
， 钻研人员以为空中花圃有不少输水设备
，奴隶通过推动衔接齿轮的把手将水运至高层的蓄水池
， 再经人为河道向地面
。为了预防空中花圃终年经受水流的侵蚀后容易倒塌
，建造空中花圃的砖块是用芦苇、 天然沥青、瓦混合造成的
，由此可见天然沥青在空中花圃的建设中阐扬了至关沉要的作用
。

古代两河道域的人们使用芦苇和天然沥青造作平底船
，保障船体防水腐、防虫咬
，直到此刻平底船仍是幼发拉底河航运的重要工具
。圣经中纪录
，摩西的母亲就是在蒲草箱上涂抹石漆及石油（即煤焦油和沥青）
，把婴儿摩西放入箱中顺河漂流
。

天然沥青还曾用于军事
，古罗马人使用弓箭等发射的火箭就有效到天然沥青作为点火资料
。

罗马帝国时期
，天然沥青被称为“犹太沥青”(Bitumen Iudaicum, Judenpech)
。公元前100年
，庞贝古城的罗马大路使用沥青填充接缝和涂抹表层
。

公元1000年
，阿拉伯人起头从天然沥青中提取沥青
。

1712年希腊医生Eirini dEyriny在瑞士的Valde Travers发现了储量巨大的沥青矿
。一路头他只是对沥青的医药用处感兴致
，但是由于沥青作为工程资料的良好特点
，他终于1721年实现了《关于沥青的博士论文》
，为现代沥青工艺的钻研奠定基础
。从1712年被发现
， 到1812年
，沥青还只是零散地利用于医药领域
。直到1873年
，沥青矿才被大规模工业化开采
。从1873年至1986年这一百多年间
，数以万计的沥青通过总长度超过100公里、盘根错节的矿井隧路, 被运输出来并销往世界各地
。不外此刻
，这个沥青矿井已经拔除不用
，部门隔辟为博物馆
，供游客参观
。

1810年
，沥青玛蹄脂铺筑路面在里昂被初次使用
。十年以来在热那亚出现现代沥青油毛毡的前身
。

1838年
，在普鲁士的汉堡出现条沥青铺装路路
。

1842年
，在奥地利的因斯布鲁克
，浇注沥青被发现并利用于路路工程中
。

1850年前后
，法国首先将岩沥青用于路路路面
，1854年巴黎构筑了靠近此刻的薄层沥青路面
，是其时先进的路面结构
。

1853年
，Léon Malo提出了沥青混凝土的概想
。

1871年
，E.J.Desdment在纽约把砂、碎石、挺拔尼达湖湖沥青用以铺筑沥青路面并得到成功
，同时获得施工专利
，这是近现代热铺湖沥青路面的起头
。

1872年华盛顿市把从前岩沥青路面施工法和利用石灰石粉、砂、掺以湖沥青及石油残渣油的施工法做比力
，证明两者都能适应其时的交通要求
，这也是石油渣油初次利用于路面
。在此之前用到的沥青全数为天然沥青
。

1885年以汽油为动力的汽车出现
，1887年气压轮胎被发现
。由于汽车荷载与马车的分歧
，为了适应荷载的必要
，美国人在石粉
，砂
，湖沥青的混合猜中参与碎石
。发了然Warrenitebitulithic路面
，即基层为粗级配沥青混凝土与上层沥青砂两层摊铺
，一层碾压而成的双层式沥青混凝土路面
，这是沥青混凝土路面的由来
。

20世纪以来
，随着炼油工艺的进取
，石油沥青以其相对便宜的价值、充足的产量、及便于施工的利益
，逐步取代天然沥青成为路面铺筑资料的主角
。近现代天然沥青更多的被利用于油墨、油漆的原料及屋面防水资料、沥青混合料的增长剂等领域
。

实现天然沥青的液化
，并将其粘滞性及硬度调整到佳状态
，将是天然沥青沉返沥青路面铺筑市场的契机
。